为了推进干部制度改革，逐步加强对年轻干部的培养，八十年代末期，中央要求所有新提拔的、但没有在基层担任过领导职务的处级干部均要挂职到下面去接受锻炼。一九九一年，内蒙古自治区党委组织部明确，没有基层工作经历的厅局新提拔的副处长必须到基层挂职锻炼两年。一般都去旗县政府任职，分管一个方面的工作。对于我来说，下去锻炼，弥补基层工作经验的不足，确实是一件难得的好事。我特别高兴，积极报名下基层。
组织部很快决定，派我去察右中旗人民政府任副旗长。我倒没考虑什么，是我们的分管领导，一位老厅长对我说，咱们干的是煤炭行业，你将来还得回单位，不如去咱们的系统矿务局熟悉基层情况，对今后工作会更有利。老领导言之有理，我向自治区党委组织部提出希望改变挂职方向的申请得到了批准。1991年3月末，我被任命为乌达矿务局五虎山煤矿党委常委、副矿长。乌达矿务局两名领导来我局办事时顺便把我接走。
到矿上后领导班子开会，分工我协助矿长负责后勤和经营管理等工作。具体分管劳资科、审计科、房产科、行政科。这些部门的领导都是老，记得后勤科党支部书记是离休干部，参加工作较早，有一定的资历。那几个科长也是从采煤队提拔上来的有功之臣。他们都很有工作经验，很有能力水平。一个具有数千人大矿的后勤部门假如没有强有力的管理干部队伍是无法正常运行的。矿党委很看重后勤工作。那些年物资供应十分匮乏，比如全矿职工家属的冬储大白菜还得开大卡车跑几百公里到宁夏去拉。井下职工升井后澡堂一定要保证有热水洗浴，食堂一定要保证有多种热饭菜供职工选用，宿舍一定要保证有卫生整洁舒适的房间让职工休息。职工住宅必须得到基本保证，职工子女要能得到就业，这些关系到职工的切身利益，也关乎全矿安定团结的大局。从政治层面来讲，这些都是那个年代很重要的工作。而组织上把这么重要的工作交给我，真的说明是对我的信任。如何协调好这些部门的关系，做好围绕中心，服务大局的工作，我着实费了一番脑筋。
五虎山煤矿是一个有数千名职工的大型煤矿，当时是煤炭部标准化矿井、国家行业二级企业。在自治区境内是有名的公司。两个党政一把手也很有名气，一个蒙古族，一个汉族，虽然是不同民族，但团结得如同亲兄弟。他们的事迹经常在区内外媒体上宣传，并获得多种表彰奖励和荣誉。我到矿上后每天都很忙，早晨调度会，然后下井检查或者开会研究工作，处理繁杂的业务。矿领导就没有休息天。但正是在这样的环境之中，使我学到了很多在机关学不到的东西。尤其是基层那种朴实、厚道、真诚的性格和情怀，在上层机关是很少有的。
有两件事情给我印象很深。一件是处理井下死亡事故。在基层煤矿工作与省城大机关工作一点都不一样。每天天不亮就到调度室参加调度会议，矿长主持，矿领导和有关部门负责人均要参加。主要是研究生产问题的内容较多些。井下存在什么样的问题，工作如何摆布，当天都要做出具体明确的安排。而每天晚上还要有一名矿领导值班，发现什么样的问题立即处理。一天深夜，我办公室的电话突然响起来，调度室报告井下发生一起死亡事故。我立即布置通知有关人员下井处理，把死者遗体抬上地面，送往矿务局医院太平间。虽然快夏天了，但半夜时分天气仍然很冷，我带头走进矿务局医院的停尸间，放好遗体后最后走出来。我突然感觉一条鲜活的生命从此结束了，尽管我不认识他，但他是在井下牺牲的呀！他是为煤矿奉献出了自己的宝贵生命呀，我的内心此时很是悲痛。天一亮全矿就要得知这不幸的消息，作为矿领导我该如何去安抚他的家人做好善后工作呢？在我的意料之中，他的爱人听说此事后，先是悲痛欲绝的恸哭，接下来提出好多困难要矿上解决。我找来矿工会、劳资科、人事科、后勤科等部门的负责，一并去做事故的善后工作，经过数天协商，终于达成一致意见。死者家属同意尽快火化，一起死亡事故得到了妥善解决。
另一件是处理计划生育医疗事故。矿上有一女工前些年做计划生育手术没做好，留下后遗症。小便失禁，经常尿裤子、尿床。她找了相关的单位部门反映，但始终没有正真获得妥善解决。这个人对此十分苦恼气愤，每次来找矿上都情绪很激动，甚至闹的死去活来，样子怪吓人的。计划生育是我国的一项基本国策，但执行起来由于是新事物，基层医院经验不足，难免出现一些问题。如果她的上级机关或相关的单位给她足够的关心，解决一些实际困难，可能也不会闹到如此地步。我向前任领导了解情况，征求了各方面的意见，最后与工会商量给她一些适当的补助，对她提出的困难作了合情合理的处理，她的脸上终于露出了笑容。后来听说她上北京找一大医院治好了后遗症，身体恢复了往日的健康。
矿党委书记张海旺对我的影响可能是终生的。他是一个蒙古族干部,不仅非常热情，还特有激情，从他四十来岁时我们就熟悉，一直到现在。我不明白他的生命力怎么始终会是如此旺盛。他一睁开眼睛就像机器开始高速运转，总也不停歇。按说书记主要是做思想政治工作的，通常能不下井，但他不是，井下常常看到他的身影。我在挂职期间，就与他没少下井，每次都是晚上下去，清晨升井。当迎着初升的太阳走上地面时，心中有无限感慨。
在百米井下，我们专门找最艰苦、最危险的工作面，去检查安全风险隐患，去慰问关心矿工兄弟。记得在最低的工作面通过的时候，只能像动物一样爬着走，矿工们非常感动。没料到深更半夜矿领导会来到这里。在井下工作有一定的危险。我们通过的几条巷道可能是顶板松动，碎石不时的往下坠落，当我刚刚走过一处，“轰”的一声，一块巨石突然掉了下来，险些砸在我的后背。我想，如此艰苦险峻的工作环境，今后应多给煤矿工人提供一些更好的福利待遇，这是所有党政领导都应该关心的事情，同样是需要引起全社会高度关注的问题。
张海旺书记作为蒙古族干部具有豪爽、坦率、重人情的特点。不论是对老的少的都很厚道，我就没少在他家吃饭，当然少不了吃羊肉。他炖羊肉很有特色，下作料有绝招，火候也把握的好，所以炖出的羊肉特香、特好吃。他有一个最大的爱好，就是收藏石头。那可不是一般的石头，而是几亿年前的木化石。二十多年来，他收藏了很多的这类石头，欣赏起来很有品位。据说，不少国内外专家学者都来华参观过他的石头，曾给予高度评价。他计划退休后出书和举办展览，大力宣传我们的祖国的这些中华瑰宝。说来也巧，后来我们还到了一起，他从乌海市调来，成了我的分管领导。我有机会向他近距离的学习，增长了一些工作经验和知识。
煤矿其实就是一个小社会，矿上的安宁稳定对促进煤矿安全生产十分重要。每一位矿领导都期盼自己所在的煤矿安全好、效益高、福利佳，所有员工幸福安康。做好煤矿的工作，每一个煤矿领导干部，必须要学会弹钢琴。要协调好各方面各部门的关系，沟通好各环节各类人员想法和意见，尽量把矛盾消化在萌芽状态，不要等矛盾激化了再去处理，那样是非常消极的，也不利于问题的解决。
五虎山煤矿有很多优秀人才。从这里曾走出去不少大领导，到局里、市里、省里担任较高的职务。我在此短短两年时间，也结识了不少这方面的领导，而且从他们身上学到了很多宝贵的知识。矿党委副书记梁宏业、纪委书记范玉河、宣传部长乔玉林、党委办公室主任袁兴善等，都很有才华，说与写绝对是一把好手。采煤队的基层干部更是出类拔萃，不少都被拔为矿级、局级干部。因为我当时办公室和宿舍均在矿办公大楼的四楼，与党群部门接触较多，所以，受到的熏陶和影响也较多。我觉得他们真是文武双全的复合型人才，既懂煤矿生产安全技术业务，又能写一手好文章。我曾看到过他们发表的作品，很有档次，质量很高；而每次开会汇报工作，主题突出，内容丰富，逻辑严谨，层次清楚，口才表达的能力也是令人折服。难怪有人说，五虎山煤矿是培养干部的摇篮。我庆幸自己来到这里挂职锻炼。（待续）